Determinados productos como bolsas de plástico y otros filmes flexibles, (por ejemplo para acolchados agrícolas), fabricados con polietileno (PE) están apareciendo en el mercado, con la indicación de ser «degradable», «oxo-degradable» u «oxo-biodegradable», y a veces incluso “compostable”, sin cumplir con la norma UNE-EN 13432.
Pero estos términos, sin embargo, no conllevan las mismas características que la biodegradación en condiciones de compostabilidad.
La tecnología recientemente aparecida de oxo-fragmentación se basa en aditivos oxidantes, que se incorporan en los polímeros tradicionales acelerando la fragmentación de los mismos. Los ensayos realizados demuestran el no cumplimiento de los requisitos establecidos por la Norma UNE-EN 13432.
La forma en la que se publicitan estos productos ha sido examinada en dos ocasiones en sendas demandas ante tribunales. En ambos casos, la sentencia fue que los productores y/o comercializadores habían hecho afirmaciones falsas con respecto a la biodegradabilidad o compostabilidad. En las siguientes direcciones de internet se puede obtener información de estos casos, junto con información de interés relacionada con los diferentes materiales, procedentes de organizaciones científicas, organismos de normalización u organizaciones de reconocido prestigio:
- ACCC · New release: Court declares Nupak «Goody» plastic bags conduct misleading, Oct 2012
- European Bioplastics · Review of information on enzyme-mediated degradable plastics, May 2014
- European Bioplastics · Enzyme-mediated degradable plastics, Dec 2014
- Defra · Assessing the environmental impacts of oxy-degradable Plastics across their life cycle EV0422, Jan 2010
- European Bioplastics · Factsheet: British Standard on oxo-biodegradation of Plastics, Jun 2011
- European Bioplastics · Position paper: Oxo-biodegradable Plastics, Jul 2009
- Loughborough University · New release: Research questions the environmental credentials of «degradable» plastics, Mar 2010
- SPI · Position paper: Oxo-biodegradables and other degradable additives, Jan 2010
La Asociación Europea de Bioplásticos, European Bioplastics, considera que el uso de términos tales como biodegradable y compostable sin referencia a normas reconocidas es engañoso, al no ser reproducible ni verificable.